Det börjar 1969. Sex unga människor kommer till Uppsala. Omständigheterna för dem samman, under några år umgås de och utvecklar en sorts vänskap. En sommarresa i östeuropa förändrar förutsättningarna radikalt och när Uppsalatiden tar slut har också något annat tagit slut.

En mansålder senare hittas en lundadocent död nedanför ett stup i skogarna utanför Kymlinge. En gammal ättestupa enligt folktron. Platsen är exakt den där en av de unga uppsalastudenterna dog 35 år tidigare.

De ensamma är också den fjärde boken om kriminalinspektör Gunnar Barbarotti, en bok där han ställs inför en ny sorts allvar och tvingas omvärdera mycket. I synnerhet den där gamla överenskommelsen med Vår Herre.